Bernard Natan, le fantôme de la rue Francoeur

Bernard Natan, français d’origine roumaine, né sous le nom de Natan Tanenzaft à Jassy en Roumanie arrive en France à 20 ans. Après la Grande Guerre qu’il fera comme engagé volontaire du côté de la France, il se lance dans la production de films. En 1927 avec sa société Natan production, il inaugure les studios Francœur à Montmartre. Deux années plus tard, il prend la direction de la célèbre firme Pathé, qu’il va transformer en Pathé Natan. Toutes les activités de Pathé cinéma rejoignent la rue Francœur et très vite Natan propulse “la firme au coq” dans une vaste réorganisation industrielle. Il construit le plus grand réseau de salles de cinéma.
Animateur N°1du cinéma français, il produit plus de 65 longs métrages de fiction, modernise les studios et les salles pour les adapter au parlant. Il relance Pathé Journal : l’intégration de tous les secteurs de l’industrie cinématographique est en route.
Son succès est si évident que la revue professionnelle “La Cinématographie française” lui consacre un numéro spécial sous le titre “Une grande firme, un chef, Bernard Natan”. Mais la crise boursière américaine traverse l’Atlantique et met l’économie française dans la tourmente. Les industries du cinéma ne sont pas épargnées. Pathé Natan devient la proie des repreneurs tandis que la presse quotidienne d’extrême droite antisémite et anti –parlementaire mène une campagne qui vise à détruire la légitimité de son chef. A la suite de manœuvres, Bernard Natan est traduit devant les tribunaux et emprisonné. Il devient ”le juif le plus haï de France”. Déchu de la nationalité française par le Maréchal Pétain, Bernard Natan est extrait de la prison de Fresnes le 23 septembre 1942 par la police française qui le remet aux autorités allemande du camp de Drancy. Le 25 septembre il est déporté, dans le convoi 37, à Auschwitz ou il meurt deux mois plus tard.